贊揚是對某個人或某個行為的真誠的、正面的評價。一個經(jīng)常會提出的問題是：“假如贊揚對青少年是有益的，那為什么我們還有那么多沒有安全感的孩子、缺乏動機的成績差的學生和輟學的學生？”

  答案在于父母贊揚的方式。父母可能會告訴孩子：“你真聰明”，“你真漂亮”，“你干得很好”。然而，這樣的贊揚不會令人愉快，只會使人尷尬。青年會回答說：“你怎么只會這樣說”，或者“這只不過是運氣而已”。

  咨詢師必須告訴父母之所以發(fā)生這樣的事，是因為如“聰明”、“漂亮”、“干得很好”這樣全球普遍使用的話會使青少年覺得受到了批評。這反過來會讓青少年感覺很不舒服，從而希望抹去這樣全球普遍的贊揚。否則，他可能會永遠生活在這樣的普遍期望之中。

  此外，父母可能會給青少年一個“心理三明治”——兩片贊揚中間夾一點責備，那就是，父母可能將批評與贊揚融合在一起。例如，父母會這樣說：“我很高興你能按時回家，但是在做功課方面你還需要進一步努力。”每當青少年聽到“但是”這個詞接著聽到批評的時候，贊揚就會被一筆勾銷長此以往，情感紐帶會受到傷害，那會讓青少年相信他所做的一切都是不夠好的。

  為了解決這兩方面的問題，咨詢師可以告訴父母如何贊揚，那就是簡單地針對事情或行為，而不是使用全球普遍的贊揚語或心理三明治。例如，父母寧可說“你幫我洗盤子讓我感到非常開心”，而不是說“你總是那么樂于助人”。第一種表述是就一個特殊的行為而贊揚青少年的幫助。第二種表述意味著某人必須永遠為了配得上某種贊揚而生活。因此，對第二種表述通常的回答是“不，并不是這樣的”，或者“我會做得更好。”

  最后，在我們的社會里人們通常容易尋找剮人的缺點而不是優(yōu)點，當父母對孩子這樣做的時候，只能強化孩子的負面行為。因此，咨詢師常常要求父母在接下來的一個星期里帶著超級放大鏡去尋找青少年所做的任何一件積極的事情，無論這件事情有多么不值一提也要贊揚。在咨詢中常常要求父母做這類“回家作業(yè)”，以對他們進行尋找優(yōu)點的“再教育”。在這些優(yōu)點被找到以后，父母就會用贊揚而不會再用“心理三明治”方法。父母仍然會將錯誤行為與懲罰“連結(jié)”，但他們也會將正確行為與新式贊揚“連結(jié)”。當他們理解了這個道理以后，許多父母都會同意按照咨詢師的要求去做。

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